YOKOSUKA, Japão (Reuters) - Os corpos de marinheiros desaparecidos foram encontrados em compartimentos inundados do USS Fitzgerald, que quase afundou após uma colisão com um cargueiro na costa do Japão, o que abriu uma fenda sob a linha d’água do navio, disse o comandante da Sétima Frota da Marinha dos Estados Unidos neste domingo.
O Vice-almirante Joseph P. Aucoin não quis dizer quantos dos marinhos desaparecidos foram encontrados, mas a imprensa japonesa diz que todos morreram. “Por preocupação com as famílias e o processo de notificação, eu não direi quantos foram encontrados neste momento”, disse Aucoin em uma coletiva de imprensa.
A busca no mar foi encerrada, disse Aucoin.
O USS Fitzgerald poderia ter afundado, não fosse pelos esforços desesperados da tripulação para salvar o navio, ele disse.
“O dano foi significativo. Há um grande corte sob a água”, disse Aucoin na base naval de Yokosuka, sede da Sétima Frota dos Estados Unidos, com o navio ancorado atrás dele.
“Uma porção significativa da tripulação estava dormindo” quando o destróier colidiu com o cargueiro Filipino, destruindo a cabine do comandante, ele disse.
(Por TimKelly e Linda Sieg)