Por John Kruzel
WASHINGTON (Reuters) - Em sua decisão que permite que uma web designer cristã evangélica recuse serviços para casamentos entre pessoas do mesmo sexo, a Suprema Corte dos Estados Unidos novamente adotou uma visão ampla de interesses religiosos em detrimento da proteção de pessoas LGBT.
Em uma decisão por 6 a 3 na sexta-feira, impulsionada por sua maioria conservadora, o tribunal apoiou Lorie Smith, proprietária de uma empresa de web design, na região de Denver, chamada 303 Creative. Ela processou a comissão de direitos civis do Colorado em 2016 porque disse temer ser punida por se recusar a atender casamentos gays sob uma lei estadual que proíbe que empresas abertas ao público recusem bens ou serviços a pessoas por causa de raça, gênero, orientação sexual, religião e algumas outras características.
A decisão, que cita as proteções da Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos sobre liberdade de expressão, afirmou que o Colorado não pode forçar Smith a criar um discurso ao qual ela se opõe.
Embora apresentado ao tribunal como uma reivindicação de liberdade de expressão, o caso de Smith compartilha características com outros confrontos recentes entre atividades religiosamente motivadas e leis de direitos civis.
“Vimos uma expansão dramática de direitos para comunidades religiosas conservadoras que teve um impacto negativo nos direitos de igualdade, certamente para pessoas LGBTQ”, disse Elizabeth Platt, diretora do Projeto de Lei, Direitos e Religião da Faculdade de Direito de Columbia.
O Colorado é um dos 22 Estados dos EUA com medidas que proíbem explicitamente a discriminação com base na orientação sexual e identidade de gênero em ambientes públicos.
Smith, que disse se opor ao casamento gay com base em suas crenças cristãs, foi representada pela Aliança Defensora da Liberdade (Alliance Defending Freedom), um grupo conservador de direitos religiosos.
"O tribunal reiterou que é inconstitucional que o Estado elimine da praça pública ideias que não gosta, incluindo a crença de que o casamento é a união de marido e mulher", disse Kristen Waggoner, presidente do grupo que defendeu o caso perante o tribunal.
"Desacordo não é discriminação, e o governo não pode rotular o discurso como discriminação para censurá-lo", acrescentou Wagoner.
A Aliança Defensora da Liberdade representou outros litigantes de alto nível perante os juízes, incluindo o confeiteiro Jack Phillips, também do Colorado, que se recusou, com base em suas crenças cristãs, a fazer um bolo de casamento para um casal gay.
Em sua decisão por 7 a 2 em 2018, no caso Masterpiece Cakeshop vs. Comissão de Direitos Civis do Colorado, o tribunal decidiu que a comissão havia mostrado uma hostilidade inadmissível em relação à religião quando descobriu que Phillips violou a lei estadual de antidiscriminação ao rejeitar dois homens iriam se casar.
"O tribunal tratou a alegação de discriminação de Jack Phillips com extrema deferência e sensibilidade, ao mesmo tempo em que encobria a discriminação contra casais do mesmo sexo naquele caso", disse Platt.