(Reuters) - O atual campeão, Novak Djokovic, quase tropeçou logo no primeiro obstáculo no Masters de Roma, mas conseguiu vencer o espanhol especialista no saibro Nicolas Almagro por 6-1, 6-7(5) e 6-3 nesta terça-feira.
O tenista número 1 do mundo, que estreou já na segunda rodada, venceu o primeiro set com controle total das ações no Foro Italico, mas o agressivo Almagro conseguiu encontrar seu ritmo a partir da segunda parcial e obrigou o sérvio a trabalhar duro para obter sua 18ª vitória seguida no circuito.
Djokovic parecia a caminho de fechar o jogo ao abrir vantagem de 5-2 no tiebreak, mas Almagro se recuperou quando Djokovic mandou um forehand na rede no 5-5 e fechou o set com um poderoso primeiro serviço.
Almagro, que ficou longe das quadras no segundo semestre do ano passado após passar por uma cirurgia no pé e caiu para a posição 174 do ranking mundial, continuou a causar problemas para Djokovic com um início forte no terceiro set.
No entanto, o tricampeão de Roma jogou seu melhor e quebrou o saque do espanhol no oitavo game, vencendo uma longa troca de bolas do fundo de quadra.
O ex-campeão do Aberto da Austrália Stanislas Wawrinka também alcançou a terceira rodada com uma vitória por 4-6, 6-3 e 6-2 sobre o argentino Juan Monaco, enquanto o brasileiro Thomaz Bellucci avançou para a segunda rodada ao bater o argentino Diego Schwartzman por 6-4 e 4-3 (abandono).
(Reportagem de Martyn Herman)