Por Steve Holland e James Oliphant
CLEVELAND, Estados Unidos (Reuters) - Donald Trump se recusou a descartar uma candidatura independente à Casa Branca e ficou irritado com perguntas sobre suas atitudes em relação às mulheres, deixando os rivais republicanos brigando por atenção durante um áspero primeiro debate presidencial do partido, na noite de quinta-feira.
Os outros nove pré-candidatos republicanos dividindo o palco com Trump se voltaram uns aos outros algumas vezes, mas as maiores polêmicas ficaram com o combativo magnata do setor imobiliário, que subiu rapidamente para o topo das pesquisas de intenção de voto na corrida de 2016.
O senador Rand Paul, de Kentucky, abordou Trump, o confrontando depois que Trump deu início ao debate se recusando a garantir seu apoio ao candidato republicano na eleição de novembro de 2016.
"Eu não vou fazer a promessa neste momento", disse Trump, que há semanas disse que não descartaria uma candidatura independente, o que quase certamente dividiria o voto republicano e aumentaria as chances de vitória do candidato democrata.
A resposta de Trump atraiu vaias da plateia e uma repreensão de Paul, que disse Trump que estava mantendo suas opções em aberto para apoiar a principal pré-candidata democrata à Presidência, Hillary Clinton, numa referência à amizade passada do magnata com Hillary e seu marido, o ex-presidente Bill Clinton.