Por Steve Holland
SIMI VALLEY, Califórnia (Reuters) - Donald Trump será um alvo grande no segundo debate de pré-candidatos presidenciais republicano dos Estados Unidos nesta quarta-feira, já que seus rivais buscam recuperar o terreno perdido para o bilionário com talento para a retórica bombástica.
Muitos dos 11 candidatos que participarão de um debate em horário nobre na TV acreditam ter caminho para serem nomeados para disputar a Presidência pelo Partido Republicano na eleição de novembro de 2016, e qualquer rota que usarem vai exigir sair da sombra de Trump.
Por essa razão, o encontro na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, com o palco montado ao lado do avião Força Aérea Um usado pelo ex-presidente, promete ser um debate mais agressivo do que o primeiro que os republicanos tiveram em 6 de agosto, em Cleveland.
Trump estava na liderança nas pesquisas entre eleitores republicanos antes do primeiro debate e ganhou as manchetes por meio de uma mistura de promessas presunçosas e ao ridicularizar seus rivais, muitos dos quais se mantiveram relativamente passivos.
Desta vez, os republicanos têm um maior incentivo para enfrentá-lo e tentar levantar dúvidas sobre sua candidatura, pois Trump se consolidou na liderança e faltam apenas quatro meses para que o Estado de Iowa realize, em 1º de fevereiro, a primeira votação primária para a escolha do representante partidário para a eleição de 2016.
A última pesquisa de opinião Reuters-Ipsos aponta Trump na liderança entre os eleitores republicanos, com 32,2 por cento. O neurocirurgião aposentado Ben Carson estava com 15,8 por cento, o ex-governador da Flórida Jeb Bush com 9 por cento e os demais com menos de 6 por cento.
Trump minimizou a possibilidade de ser atacado no debate.
"Ouvi dizer que eles estão indo atrás de mim. Que seja, que seja", disse Trump em um animado comício de campanha em Dallas na segunda-feira.
O debate está sendo promovido pela CNN.
(Reportagem de Steve Holland)