TÓQUIO (Reuters) - Elogios e gritos encheram o ar em Tóquio neste sábado conforme o novo imperador japonês Naruhito e a imperatriz Masako faziam sua primeira saudação a um público extasiado, três dias depois de terem assumido o trono após a primeira abdicação em dois séculos.
O pai de Naruhito, Akihito, de 85 anos, abdicou na terça-feira em uma cerimônia simples, quase três anos depois de ter expressado pela primeira vez temores de que a idade avançada pudesse dificultar o desempenho de suas funções. Foi a primeira abdicação em 200 anos.
Prometendo trabalhar como símbolo do povo, Naruhito, 59, foi formalmente proclamado imperador no dia seguinte.
As pessoas ficaram na fila por horas para ver o novo imperador e sua família em um balcão do palácio acenando para as multidões. Normalmente, essas saudações acontecem durante o feriado de Ano Novo e no aniversário do imperador.
"Eu rezo pela sua saúde e felicidade", disse o imperador, lendo um discurso preparado. "E eu sinceramente desejo um maior desenvolvimento de nossa nação, de mãos dadas com outras nações e buscando a paz global".
Masako, usando um vestido amarelo e chapéu, acenou e sorriu para a multidão junto com outros membros da família imperial.
Eles vão saudar a multidão seis vezes neste sábado, segundo a emissora pública NHK.
Akihito tornou-se imperador em 1989 após a morte de seu pai, o imperador Hirohito, que desencadeou um longo período de luto em todo o Japão. Mas o clima foi completamente diferente desta vez.
Clubes fizeram contagens regressivas na noite de terça-feira, fogos de artifício foram disparados e lojas realizaram vendas especiais para homenagear "Reiwa", o nome da era sob a qual Naruhito reinará. Centenas de casais correram para os escritórios da cidade para registrarem seu casamento.
O clima festivo, que muitos compararam com o do Ano Novo, foi alimentado por um feriado de 10 dias sem precedentes que os observadores esperam que traga um impulso econômico à lenta economia do Japão.
(Por Junko Fujita e Elaine Lies)