Por Jolyn Rosa
HONOLULU (Reuters) - Um fluxo de lava de movimento rápido do vulcão Kilauea, no Havaí, fez com que autoridades fechassem uma rodovia nesta terça-feira e alertassem que fios finos e afiados de fibras de vidro vulcânico carregados pelo vento podem ferir olhos e pulmões, no maior ciclo de erupção em um século.
A agência de Defesa Civil do condado do Havaí informou que a lava se aproximava rapidamente da Rodovia 132, provocando o fechamento do Parque Estadual Lava Tree ao Four Corners, e alertou moradores a monitorarem seus rádios e celulares para atualizações e ordens de retirada.
Mais cedo nesta terça-feira, uma pequena explosão de cinzas irrompeu do cume do vulcão em uma coluna vertical de cerca de 4.600 metros de altura, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos, na erupção mais recente em um mês de atividade vulcânica.
A agência alertou que cinzas seguiam para o noroeste e poderiam afetar pessoas na área do cume. Centenas de pessoas foram orientadas a deixar as redondezas de um dos vulcões mais ativos do mundo.
O Kilauea entrou na quarta semana do que pode ser uma erupção sem precedentes e simultânea em sua cratera do cume e ao longo de uma sequência de 9,7 quilômetros de fissuras 40 quilômetros abaixo de seu flanco leste.
Fluxos de lava de múltiplas fissuras bloquearam estradas e danificaram dezenas de prédios na Big Island do Havaí.
Uma fonte de lava alcançou 60 metros de altura em alguns momentos na segunda-feira, informou o Serviço Geológico.
Autoridades estão em alerta alto para terremotos ocasionais, embora a maioria tenha sido de pequena força.
Fluxos de lava engoliram as entradas de dois poços que drenam vapor e gás da Terra na usina elétrica Puna Geothermal Venture, que é usada para produzir ¼ da eletricidade da Big Island. A operadora da usina, a Ormat Technologies Inc, de controle israelense, disse não ter sido capaz de avaliar os danos.
Até o momento, nenhuma morte foi atribuída à erupção, embora a perna de um homem tenha sido despedaçada quando ele foi atingido por uma pedra de lava do tamanho de uma placa.
Moradores temem que os profundos poços geotermais da usina elétrica podem ser explosivos. Autoridades disseram que a usina elétrica é segura, mas que lava nunca engoliu uma usina geotermal em qualquer outro lugar no mundo, criando uma medida de incerteza.