Por Greg Lacour
WEST COLUMBIA, EUA (Reuters) - As enchentes que inundaram o Estado norte-americano da Carolina do Sul após chuvas sem precedentes causaram nove mortes, mais de 500 interdições de estradas e pontes e obrigou o resgate de centenas de pessoas encurraladas em suas casas e carros, disseram as autoridades nesta segunda-feira.
O governador Nikki Halley avisou os moradores a permanecerem em alerta enquanto a chuva continua a cair em algumas das áreas mais atingidas, incluindo na capital Columbia, que registrou seus dias de maior precipitação da história no fim de semana.
"Isso não acabou", disse Haley em uma coletiva de imprensa. "Ainda há muita água lá fora."
Mais de 60 cm de chuva caiu nos últimos três dias em partes da Carolina do Sul, e precipitações leves a moderadas continuaram a cair nesta segunda-feira no noroeste do Estado e sudeste da Carolina do Norte, informou o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA.
As enchentes levaram ao fechamento de escolas e escritórios do governo, causou engarrafamentos e obrigou a realização de resgates dramáticos, incluindo o de uma mãe com seu filho de 15 meses que foram retirados de uma casa isolada pela água por um helicóptero da Guarda Costeira dos EUA, em Huger, na Carolina do Sul.
Cinco pessoas se afogaram quando seus veículos foram engolidos pelas águas e quatro outras morreram em acidentes de carro ligados à tempestade, informou o departamento de defesa civil. Um funcionário do departamento estadual de transportes morreu depois que sua caminhonete de trabalho foi levada pela correnteza, disse a agência.
Duas mortes na Carolina do Norte também foram atribuídas ao tempo ruim, disseram as autoridades.