Por Brendan O'Brien
(Reuters) - O ex-policial de Mineápolis Tou Thao foi condenado nesta segunda-feira a 4 anos e 9 meses de prisão por ajudar e favorecer o homicídio culposo em 2020 de George Floyd, um homem negro que teve o pescoço pressionado junto ao chão pelo joelho de outro policial durante uma prisão malsucedida.
A sentença, aplicada pelo juiz distrital do condado de Hennepin, Peter Cahill, foi mais severa do que os 4 anos e 3 meses solicitados pelo procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, para Thao.
"Eu esperava um pouco mais de remorso, arrependimento, reconhecimento de alguma responsabilidade", disse Cahill antes de proferir a sentença.
A sentença será executada simultaneamente com os 3 anos e meio que Thao recebeu anteriormente em uma condenação federal por violação dos direitos civis de Floyd.
Em maio, Cahill considerou Thao culpado de uma acusação de cumplicidade em homicídio culposo em segundo grau por seu papel na morte de Floyd. Thao, um veterano de nove anos na força policial, foi o quarto e último policial condenado pelo assassinato.
"Não tive intenção de maldade ou... tentar ferir ninguém. Essa nunca foi minha intenção. Fiz o melhor que pensei que podia", disse Thao no tribunal antes de ser sentenciado.
Derek Chauvin, um policial branco filmado em um vídeo de celular ajoelhado no pescoço de Floyd por mais de nove minutos em 25 de maio de 2020, foi considerado culpado de assassinato em 2021. Thao conteve uma pequena multidão de espectadores enquanto Chauvin e dois outros policiais imobilizavam Floyd , suspeito de usar uma nota falsa de 20 dólares em uma loja próxima.
O assassinato desencadeou uma onda de protestos contra o racismo e a brutalidade policial nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Os advogados de Thao não responderam imediatamente aos pedidos de comentários nesta segunda-feira.
Os outros dois policiais no local, Thomas Lane e J. Alexander Kueng, seguraram os joelhos e as nádegas de Floyd enquanto Chauvin se ajoelhava em seu pescoço. No ano passado, Lane e Kueng se declararam culpados em um tribunal estadual por ajudar e favorecer o homicídio culposo em segundo grau. Lane foi condenado a 3 anos e meio de prisão. Kueng foi condenado a três anos.
Em um julgamento federal no ano passado, Kueng e Lane também foram considerados culpados de violar os direitos civis de Floyd. Lane foi condenado a 2 anos e meio e Kueng a três anos de prisão federal, a serem executados simultaneamente com a sentença estadual.
Chauvin foi condenado a 22 anos e meio de prisão estadual pelo assassinato não intencional em segundo grau de Floyd. No ano passado, ele recebeu uma sentença simultânea de 21 anos de prisão por acusações federais de violação dos direitos civis de Floyd.