BOGOTÁ (Reuters) - As Forças Armadas da Colômbia mataram pelo menos 15 membros do Clan del Golfo, uma organização criminosa ligada ao tráfico de drogas e mineração ilegal, durante uma operação nesta terça-feira, disseram fontes militares.
A operação representa o maior golpe para o grupo desde outubro do ano passado, quando as forças de segurança prenderam o líder do Clan del Golfo, Dairo Antonio Úsuga, mais conhecido como Otoniel, acusado de ser o narcotraficante mais importante da história recente da Colômbia.
A operação ocorreu em uma zona rural do município de Ituango, na província colombiana de Antioquia, considerada estrategicamente importante para o cultivo de coca, principal ingrediente da cocaína, segundo as forças de segurança.
O Clan del Golfo é composto em grande parte por ex-paramilitares de extrema-direita que retornaram à vida do crime após um acordo de paz com o governo. Mantém alianças com cinco grupos internacionais do crime organizado para distribuir 20 toneladas de cocaína por mês, de acordo com a polícia colombiana.
O Clan del Golfo tem cerca de 1.200 combatentes e está lutando contra membros dissidentes das Farc desmobilizadas --que rejeitam um acordo de paz de 2016-- e guerrilheiros do Exército de Libertação Nacional (ELN) pelo controle territorial de áreas-chave para o tráfico de drogas e mineração ilegal em todo o país.
(Reportagem de Luis Jaime Acosta)