CALAIS, França (Reuters) - Tratores franceses começaram a liberar uma faixa de cem metros perto da via que passa por cima de um campo de imigrantes em Calais, enquanto autoridades tentam proteger uma rota movimentada entre o país e o Reino Unido.
Milhares de refugiados fugindo da guerra e da pobreza na África e no Oriente Médio se juntaram perto ou na cidade na costa ao norte da França durante o último ano, a usando como um ponto de espera antes de tentarem entrar no Reino Unido na esperança de uma vida melhor.
Muitos têm tentado repetidas vezes cruzar o Canal da Mancha pulando em caminhões, se escondendo em trens, antes de eles cruzarem o túnel do canal, ou caminhando pelo túnel, onde a segurança foi intensificada em outubro.
Desde então, incidentes na via entre Calais e o seu porto se tornaram mais frequentes, especialmente perto do local de habitação precária conhecido como "a selva", onde cerca de 4 mil refugiados acampam e onde a faixa é agora desimpedida, disseram autoridades.
A polícia disse que os imigrantes estão geralmente interrompendo o tráfego durante à noite, na esperança de entrar nos caminhões.
Um porta-voz da região afirmou que a liberação do local, que começou na segunda-feira, levaria duas semanas, acrescentando que não havia ocorrido até então remoções forçadas. "Estimamos que 500 a 700 pessoas concordaram em mover as suas barracas", disse.
"Nós respeitamos a lei, não poderíamos lidar com a polícia de qualquer jeito. Algumas comunidades disseram que não iriam sair, mas depois da conversa eles concordaram", disse um dos deslocados, Muhammed, de 38 anos, do Sudão.
(Reportagem de Matthias Blamont)