(Reuters) - Um grande rol de celebridades prestou homenagem a Prince na premiação Black Entertainment Television, na noite de domingo, com uma série de apresentações dedicadas ao cantor norte-americano que morreu em abril, e o veterano ator Samuel L. Jackson recebeu um prêmio pelo conjunto de sua obra.
Os tributos foram oferecidos por artistas que foram de Erykah Badu e Roots a Stevie Wonder, Dave Chapelle e Jennifer Hudson, que cantou uma das canções mais famosas de Prince, "Purple Rain". Prince morreu em casa na sua cidade natal de Minnesota em abril, aos 57 anos de idade.
A sequência de shows se estendeu durante as mais de três horas e meia de cerimônia, que foi apresentada por Tracee Ellis Ross e Anthony Anderson no Microsoft Theater de Los Angeles.
O boxeador Muhammad Ali, que morreu no início deste mês aos 74 anos, também foi lembrado com uma homenagem especial que contou com sua filha, Laila, e o ator e cantor Jamie Foxx, que venceu um Oscar interpretando o cantor Ray Charles em "Ray".
Jackson, ao receber o prêmio do BET por sua carreira –-uma honraria geralmente concedida a músicos-–, exaltou o também homenageado Jesse Williams, que recebeu o prêmio humanitário, classificando o astro da série de televisão "Grey's Anatomy" como "a coisa mais parecida que conheço de um ativista dos anos 1960".
Entre os principais troféus entregues durante a cerimônia estiveram os de melhor ator e atriz para Michael Jordan e Taraji Henson, melhor artista novo e melhor artista masculino de R&B para Bryson Tiller e melhor artista feminina de R&B para Rihanna.
Drake & Future ganharam como melhor grupo, "Formation", de Beyoncé, levou o prêmio de vídeo do ano e Drake, que liderou a competição ao ser indicado em nove categorias, também levou para casa o troféu de melhor artista masculino de hip-hop. Nicki Minaj foi eleita a melhor artista feminina dessa categoria.
Os esportistas do ano em suas respectivas categorias foram a tenista Serena Williams e o jogador de basquete Stephen Curry.
Beyoncé deu início à maratona de apresentações com uma performance surpresa de "Freedom" ao lado do rapper Kendrick Lamar.