MANAMA (Reuters) - O atual campeão mundial, Lewis Hamilton levou sua Mercedes à quarta pole seguida na temporada neste sábado, enquanto seu companheiro de equipe, Nico Rosberg, não foi capaz de garantir um lugar na primeira fila para o GP do Bahrein de Fórmula 1.
O britânico terá Sebastian Vettel, da Ferrari, ao seu lado no grid de domingo, com o compatriota alemão Rosberg conseguindo apenas o terceiro lugar, depois de fazer a pole nos dois anos anteriores no circuito de Sakhir.
A pole na pista com iluminação artificial foi a 15ª seguida para a campeã Mercedes e a 42ª da carreira de Hamilton, embora seja apenas a primeira dele no Bahrein, corrida que venceu no ano passado largando em segundo.
Kimi Raikkonen, da Ferrari, larga em quarto.
"Este era o objetivo para o fim de semana –realmente tentar e dominar esta pista e colocar o carro numa área em que estou confortável", disse Hamilton, que lidera o campeonato com 13 pontos de vantagem para Vettel, após três corridas.
Com tempo de 1min32s571, 0s411 mais rápido que Vettel, Hamilton ganhou na China na semana passada, triunfo que irritou e fez Rosberg reclamar do comportamento de seu companheiro.
Rosberg sabia que a melhor resposta era bater Hamilton na pista e, apesar de liderar nos treinos livres de sexta-feira, não conseguiu igualar o britânico neste sábado, com o campeão sendo o mais rápido em todas as fazes do treino classificatório.
"Estratégia inteligente, acho que entendi errado", disse Rosberg, que está 17 pontos atrás de Hamilton e bateu seu colega de time apenas uma vez nas últimas dez provas.
"Estava pensando muito sobre a corrida e subestimei a velocidade do Sebastian... É decepcionante que Sebastian tenha me superado. Ser terceiro não é o ideal."
A dupla da Williams, Valtteri Bottas e o brasileiro Felipe Massa, sai na terceira fila, com Daniel Ricciardo, da Red Bull, em sétimo e o alemão Nico Hulkenberg, da Force India, em oitavo.
Um pouco mais atrás, houve um certo avanço para a McLaren, que tem motor Honda, mesmo com Jenson Button largando em último depois de não conseguir marcar nenhum tempo ou completar uma volta. O bicampeão Fernando Alonso se classificou em 14º.
(Reportagem de Alan Baldwin)