Por Natalia A. Ramos Miranda
SANTIAGO (Reuters) - Os incêndios no centro-sul do Chile deixaram pelo menos sete mortos e destruíram cerca de 14.000 hectares, disseram autoridades nesta sexta-feira, depois de estenderem uma declaração de estado de catástrofe para as duas regiões mais afetadas pelo fogo enquanto a região enfrenta uma onda de calor.
As quatro primeiras vítimas foram registradas na cidade de Santa Juana, na região de Biobío, cerca de 500 quilômetros ao sul de Santiago, que, juntamente com a região vizinha de Ñuble, são as mais afetadas pelo fogo, informou a ministra do Interior, Carolina Tohá.
À tarde, autoridades locais e bombeiros confirmaram a morte de um bombeiro que trabalhava em Santa Juana, enquanto o Ministério da Agricultura lamentou um acidente de helicóptero no Twitter que causou a morte do piloto e de um mecânico que combatiam os incêndios na região sul de La Araucanía.
Em uma coletiva de imprensa, Tohá informou ainda que o governo vai reforçar os equipamentos de terra e a frota de 63 aeronaves atualmente disponíveis para combater os incêndios, e que o país aguarda uma resposta de empresas do Brasil e da Argentina para fornecer mais aeronaves, e que foi assinado um contrato para a chegada na segunda-feira de um avião Ten Tanker, com capacidade para 36 mil litros de água.
“As condições nos próximos dias vão ser muito arriscadas”, disse Tohá, lembrando que até a tarde de sexta-feira havia 39 incêndios sendo combatidos concentrados nas regiões de Ñuble, Biobío e La Araucanía.
Mais cedo, o vice-ministro do Interior, Manuel Monsalve, disse a jornalistas em Ñuble após uma reunião de coordenação local que o fogo já havia consumido cerca de 14.000 hectares.
O presidente chileno, Gabriel Boric, que estava afastado do cargo em férias de verão no sul, suspendeu o descanso e chegou à área afetada à tarde.
“Meu papel como Presidente da República hoje é garantir que todos os recursos estejam disponíveis para a emergência e para que as pessoas sintam que não estarão sozinhas”, disse Boric da região de Biobío, acrescentando que existem “ sinais" de que alguns acidentes ocorreram devido a queimadas não autorizadas.
Os incêndios deixaram centenas de casas danificadas, enquanto uma rede de abrigos foi implantada para receber as famílias. Há cortes de tráfego em rotas e rodovias devido ao incêndio e vários municípios da região foram desocupados.
As duas regiões atingidas pela catástrofe, com intensa atividade agrícola e florestal, têm uma população de quase dois milhões de habitantes e estão localizadas a 400 quilômetros ao sul de Santiago. Juntas, eles somam 37.000 quilômetros quadrados de superfície.