MARSELHA (Reuters) - Bombeiros removeram milhares de turistas e moradores depois que um incêndio florestal irrompeu na turística Riviera Francesa durante a noite de terça-feira.
O incêndio foi o mais recente em uma série que está consumindo florestas e matagais em colinas e declives que se espalham pelo mar Mediterrâneo entre Marselha e a cidade de Nice, no sudeste da França.
Não muito longe das marinas repletas de iates de Saint-Tropez, 10 mil pessoas foram removidas --3 mil delas de acampamentos-- à medida que as chamas consumiam as colinas de La Lodes les Manures, Lavabo e Bromes.
"Um incêndio em rápida expansão irrompeu às 17h50 (horário de Brasília), queimando cerca de 800 hectares de terra", disse o gabinete do prefeito local em comunicado.
Centenas de bombeiros combateram o incêndio com aviões e helicópteros lançando água nas colinas em chamas, onde incêndios irrompem regularmente durante o verão, frequentemente como resultado do descarte negligente de cigarros.
Milhares de hectares de terra foram devastados por incêndios desde o início da semana, embora a remoção da noite de terça-feira tenha sido muito maior do que outras menores, em que dezenas de pessoas e cavalos foram levados para áreas seguras.
Fortes ventos podem desencadear mais incêndios, segundo as autoridades locais.
Até agora, não houve relato de mortes causadas pelos incêndios florestais, ao contrário de outros países como Portugal, onde dezenas de pessoas morreram.
(Reportagem de Marc Leras)