Por James Mackenzie e Timour Azhari
JERUSALÉM/BEIRUTE (Reuters) - Israel continuará a discutir propostas de cessar-fogo para o Líbano nos próximos dias, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na sexta-feira, enquanto Washington advertiu que uma nova escalada só tornaria mais difícil para os civis de ambos os lados voltarem para casa.
O ministro das Relações Exteriores de Israel rejeitou na quinta-feira os apelos globais por um cessar-fogo com o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, e o país prosseguiu com os ataques aéreos que mataram centenas de pessoas no Líbano e aumentaram os temores de uma guerra regional.
Um ataque israelense na sexta-feira matou nove membros de uma família, incluindo quatro crianças, na cidade fronteiriça libanesa de Shebaa, disse o prefeito Mohammad Saab à Reuters. Os ataques israelenses já mataram mais de 600 pessoas no Líbano desde segunda-feira, segundo o Ministério da Saúde.
O Hezbollah disse ter disparado foguetes contra Israel na sexta-feira em Kiryat Ata, perto da cidade de Haifa, a cerca de 30 km da fronteira, e na cidade de Tiberíades, declarando que os ataques foram uma resposta aos ataques israelenses contra vilarejos, cidades e civis.
Embora as defesas aéreas israelenses tenham derrubado muitos dos foguetes do Hezbollah, limitando os danos causados por eles, os ataques do grupo abalaram a vida normal em grande parte do norte de Israel, à medida que mais áreas caem na mira.
Os militares israelenses disseram que interceptaram quatro aeronaves não tripuladas que cruzaram do território libanês para o espaço marítimo ao largo da costa de Rosh Hanikra, na fronteira libanesa.
O conflito entre Israel e o Hezbollah, fortemente armado, é o pior em mais de 18 anos e faz parte dos efeitos que varreram o Oriente Médio como resultado da guerra de Gaza.
A mídia estatal síria informou que um ataque aéreo israelense na sexta-feira matou cinco soldados na Síria, onde Israel intensificou uma campanha de anos com o objetivo de reverter a influência do Irã e do Hezbollah.
Os Estados Unidos e a França propuseram na quarta-feira uma trégua imediata de 21 dias na fronteira libanesa-israelense, e disseram que as negociações continuavam, inclusive à margem de reunião das Nações Unidas em Nova York.
Netanyahu disse na sexta-feira que as equipes israelenses se reuniram para discutir as propostas de cessar-fogo dos EUA na quinta-feira e continuariam as discussões nos próximos dias, acrescentando que aprecia os esforços dos EUA.
"Nossas equipes se reuniram (em 26 de setembro) para discutir a iniciativa dos EUA e como podemos avançar na meta compartilhada de levar as pessoas de volta para suas casas em segurança. Continuaremos essas discussões nos próximos dias", afirmou ele em um comunicado.
Na quinta-feira, depois que Netanyahu partiu para Nova York, onde está participando da Assembleia Geral das Nações Unidas, seu gabinete emitiu uma declaração dizendo que o primeiro-ministro havia ordenado que as tropas israelenses continuassem a lutar com força total no Líbano.