DJIBUTI (Reuters) - O secretário de Estado norte-americano, John Kerry, viajou para Djibuti nesta quarta-feira para conversar com o governo e visitar uma base norte-americana de onde pilotos partem para missões aéreas no Iêmen e na Somália.
A pequena nação do Chifre da África voltada para o Golfo de Áden se tornou um centro importante para intervenções de Washington na África e contra os esconderijos da Al Qaeda no Iêmen. A costa de Djibuti é uma passagem marítima vital para navios que seguem para o Golfo.
Os Estados Unidos reforçaram suas pequenas operações consulares em Djibuti para ajudar famílias iemenita-americanas que fogem do conflito no Iêmen.
Um oficial sênior do Departamento de Estado disse que Kerry irá agradecer ao presidente Ismail Omer Guelleh, que governa o país desde 1999, por ser um aliado confiável na luta contra o terrorismo e por seu papel desempenhado nas retiradas de pessoal do Iêmen.
Kerry viajará para a Arábia Saudita também nesta quarta-feira para discutir os bombardeios sauditas contra os houthis, rebeldes apoiados pelo Irã e aliados do ex-presidente do Iêmen Ali Abdullah Saleh que buscam tomar o poder, assim como uma futura cúpula em Washington dos Estados do Golfo Pérsico.
Os rebeldes houthi lançaram foguetes e dispararam morteiros contra a Arábia Saudita na terça-feira, primeira vez que os rebeldes miraram em bairros civis do reino desde o início dos ataques aéreos, no fim de março.
(Reportagem de Lesley Wroughton)