Por Erik Kirschbaum
DUESSELDORF, Alemanha (Reuters) - Após vitórias expressivas fora de casa sobre duas potências do futebol mundial, a estratégia do técnico da seleção dos Estados Unidos, Juergen Klinsmann, de enfrentar os melhores times do mundo parece estar dando resultado, uma vez que sua equipe pode olhar para a próxima Copa do Mundo sem qualquer complexo de inferioridade.
Os Estados Unidos reverteram placares adversos duas vezes nos últimos cinco dias para derrotar a Holanda por 4 x 3, na sexta-feira, e depois a atual campeã mundial, Alemanha, por 2 x 1, na quarta.
"Agora você de repente enfrenta Alemanha ou Holanda ou Suíça na Copa do Mundo e não tem mais medo", disse Klinsmann à Reuters.
O ex-atacante da seleção alemã deu preferência a enfrentar adversários difíceis em amistosos de forma a aumentar a experiência de seu time, e espera que o alto nível de dificuldade ajude a equipe dos EUA na Copa Ouro do próximo mês.
"Ainda existe respeito pelos times grandes. Você sempre tem respeito. Mas não existe mais um respeito demasiado", disse.
"Eu acho que psicologicamente foi realmente importante para os nossos jogadores verem que nós podemos jogar contra os times de ponta como Holanda e Alemanha. Não viemos à Europa apenas para defender. Estamos aqui para jogar com eles e ver o que acontece", acrescentou.
Klinsmann, que treinou a Alemanha entre 2004 e 2006 antes de assumir a seleção dos EUA em 2011, sabe que é um desafio perigoso marcar jogos contra os melhores times do mundo, já que uma sequência de resultados ruins pode dar munição aos críticos.
No entanto, "a única forma de melhorar é jogar contra os melhores times", afirmou o treinador em entrevista em Duesseldorf. "Jogar contra times grandes regularmente é valioso para ajudar os jogadores a entender o que é preciso para ficar frente a frente com os melhores."
Klinsmann, que cantou os hinos dos EUA e da Alemanha antes do amistoso em Colônia, foi criticado após derrotas de seu time por 3 x 2 para Dinamarca e Chile. Para Klinsmann, a experiência obtida com os amistosos é mais importante que os resultados.
"A informação que você obtém desses jogos é tão importante que definitivamente vale a pena correr o risco de não se conseguir os resultados", disse Klinsmann, cuja equipe tem retrospecto de 3 vitórias, 1 empate e 1 derrota neste ano contra cinco times posicionados entre os 20 melhores do mundo no ranking da Fifa.
Klinsmann estabeleceu a meta ousada de chegar às semifinais da Copa do Mundo de 2018 na Rússia, enquanto muitos norte-americanos esperam conquistar o título mundial um dia. O que para muitos era motivo de piadas no passado agora não é mais.
Os EUA venceram a Alemanha em dois dos últimos três jogos nos últimos três anos, mas perdeu no que mais importava, 1 x 0 na Copa do Mundo do ano passado. Ambos avançaram para as oitavas de final no "Grupo da Morte", mas os EUA foram eliminados pela Bélgica.
"Quando olho para a Copa do Mundo, acho que nós tivemos respeito demais pela Alemanha, e talvez até pela Bélgica", disse.