PARIS (Reuters) - Um graduado político do partido do candidato conservador à presidência da França, François Fillon, disse no sábado que diversos pesos pesados da legenda vão emitir um comunicado pedindo para que o ex-primeiro-ministro Alain Juppe o substitua na corrida presidencial.
Fillon, que chegou a ser o candidato favorito na corrida presidencial, está envolto em um escândalo envolvendo a remuneração de sua esposa, e sua campanha tem passado por sérios problemas desde que se soube que ele pode ser colocado formalmente sob investigação por mal uso de dinheiro público.
O candidato sofre crescente pressão, à medida que líderes partidários preparam uma reunião na segunda-feira para discutir a situação antes do prazo final de 17 de março, quando todos os candidatos presidenciais devem ser formalmente endossados por pelo menos 500 representantes eleitos.
"Nas próximas horas, vamos propor uma iniciativa", disse a uma emissora de TV Christian Estrosi, um aliado próximo do ex-presidente Nicolas Sarkozy. Segundo ele, isso aconteceria na forma de um comunicado envolvendo nomes graduados do partido.
"Nós não temos tempo para debater quem tem mais talento… a coisa mais fácil a se fazer, obviamente… é escolher a pessoa que ficou em segundo lugar nas primárias, e essa pessoa é Alain Juppe."
Fillon anunciou no Twitter que ele aparecerá no canal France 2 na noite de domingo. Segundo um membro de sua equipe, ele quer "falar com os franceses."
(Reportagem de John Irish e Simon Carraud)