SYDNEY (Reuters) - A maior colônia mundial de tartarugas-verdes é quase duas vezes maior do que se pensava, disseram cientistas nesta quarta-feira, depois que drones permitiram melhores pesquisas com os animais.
Cientistas australianos determinaram que havia cerca de 64.000 tartarugas-verdes esperando para pôr ovos na ilha de Raine --um recife de coral com vegetação nas partes externas da Grande Barreira de Corais-- significativamente mais do que se imaginava.
"Quando comparamos a contagem por drones com a contagem de observadores, descobrimos que subestimamos os números no passado em um fator 1,73", disse Richard Fitzpatrick, parceiro de pesquisa da Biopixel Oceans Foundation, em comunicado por email.
A pesquisa é uma boa notícia para os cientistas preocupados com o declínio do número de tartarugas-verdes.
Listadas como ameaçadas, muitos países tornaram ilegal a coleta, enquanto ninhos também costumam ser protegidos.
(Reportagem de Colin Packham)