Por Wendell Roelf
CIDADE DO CABO (Reuters) - A rainha Elizabeth desfrutou de uma "amizade calorosa" com o então presidente da África do Sul, Nelson Mandela, que uma vez brincou sobre seu peso em uma visita ao Palácio de Buckingham - uma liberdade inédita que atesta o forte vínculo entre o combatente pela liberdade e a monarca, disse a secretária particular de Mandela.
Mandela, que já se sentou na mesma carruagem real puxada por cavalos com a rainha pelas ruas de Londres, usou um terno durante sua primeira visita ao Palácio de Buckingham em 1995, antes de adotar suas camisas de inspiração africana que ajudaram a desafiar as rígidas restrições reais reservadas para outros dignitários ao conhecer a rainha.
"Eles tinham uma amizade muito calorosa", disse Zelda la Grange, secretária particular de Mandela de 1994 a 2013, na sexta-feira.
"Eles compartilhavam o senso de dever, o senso de serviço e um chamado que aderiram ao longo de suas vidas, e havia um profundo respeito entre os dois e acho que essa foi a base da conexão entre as duas pessoas, tendo uma apreciação pela tradição dentro de suas próprias nações", disse La Grange à Reuters.
Nos anos seguintes à sua libertação da prisão de Robben Island e se tornar o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul, Mandela cultivou um relacionamento próximo com a rainha, hospedando-a na África do Sul e visitando-a na Inglaterra e no Palácio de Buckingham.
Os dois ícones globais frequentemente se falavam por telefone e usavam seus primeiros nomes como um sinal mútuo de respeito e carinho, disse a Fundação Nelson Mandela.
"Há algumas anedotas, mas o que se destaca é que estávamos no Palácio de Buckingham uma vez... Aproximando-se da rainha, Mandela tinha um senso de humor muito afiado. Então, ele caminhou até a rainha e, quando a viu, disse: 'Elizabeth, você perdeu peso!' e a rainha caiu na gargalhada. Acho que ele era a única pessoa no mundo que podia comentar sobre o peso da rainha e se safar disso", disse La Grange.
Mandela também tinha um nome especial para a rainha: Motlalepula, que significa vir com chuva e foi dado como um símbolo de "nosso afeto a Sua Majestade", disse a Fundação Nelson Mandela.
Explicando o significado para o príncipe Charles em um banquete em sua homenagem em 1997, Mandela disse que o nome foi conferido à rainha porque sua visita à África do Sul dois anos antes coincidiu com chuvas torrenciais que a África do Sul não experimentava há muito tempo.