Por Marco Aquino
LIMA (Reuters) - Manifestantes bloquearam um trecho da principal rodovia costeira do Peru nesta segunda-feira no início de um novo protesto contra um projeto bilionário de mineração que se tornou um para-raios para conflitos.
Manifestantes na região próxima ao projeto de 1,4 bilhão de dólares de Tia Maria da Southern Copper Corp's no sul do Peru levavam placas e bandeiras enquanto ocupavam um pedaço da rodovia, interrompendo o trânsito para veículos de carga, entre outros.
O projeto há muito tempo é criticado por moradores na região de Arequipa, no sul do país, onde fazendeiros dizem que a mineração irá poluir seus campos e afetar o fornecimento de água.
"Não iremos conversar. Queremos a presença do presidente (Martín) Vizcarra com o cancelamento do projeto", disse Luís Cornejo, prefeito de Cocachacra, à Reuters, fazendo referência à licença de construção concedida pelo governo no dia 9 de julho.
A Southern Copper passou anos esperando o sinal verde final de governos anteriores que se negavam a concedê-lo por temores de que a aprovação reiniciaria os violentos protestos que já haviam desencaminhado o projeto.
Pelo menos seis manifestantes foram mortos em conflitos com a polícia em 2011 e 2015. A empresa disse que não iniciaria a construção até que conquistasse mais apoio das pessoas que vivem na área.
A Southern Copper se recusou a comentar as manifestações de segunda-feira.
O primeiro-ministro peruano, Salvador del Solar, disse na segunda-feira que o governo está aberto a discussões com autoridades do governo local, mas que ainda não havia recebido uma resposta.