Por Syed Raza Hassan e Maria Golovnina
ISLAMABAD (Reuters) - Soldados paquistaneses e forças paramilitares retomaram a sede da estação estatal de televisão PTV em Islamabad nesta segunda-feira, após uma multidão de manifestantes contrários ao governo ter invadido o prédio e tirado o canal do ar.
Manifestantes liderados pelos líderes da oposição Imran Khan, um famoso ex-jogador de críquete que virou político, e Tahir ul-Qadri, um clérigo, estão nas ruas há semanas tentando derrubar o governo do primeiro-ministro Nawaz Sharif.
Sharif, que venceu as eleições de maio do ano passado com facilidade, se recusa a deixar o cargo. As manifestações se transformaram em um confrontos violentos no sábado, com pelo menos três pessoas mortas em choques com a polícia.
Novos enfrentamentos irromperam na manhã desta segunda-feira (horário local) e o canal estatal PTV e seu serviço de informações em língua inglesa foram tirados do ar após manifestantes invadirem o prédio.
"Funcionários da PTV fazendo seus trabalhos jornalísticos estão sendo espancados", disse um âncora de programas noticiosos pouco antes de a tela ter ficado branca.
Uma fonte da PTV disse à Reuters que os manifestantes haviam tomado o controle da principal sala e destruído alguns equipamentos. Mais tarde, fotos na televisão mostraram membros paramilitares uniformizados e soldados andando calmamente no local.
Uma testemunha da Reuters disse que os soldados retiraram os manifestantes e colocaram o prédio sob sua proteção. Não havia sinais de violência e os manifestantes pareciam ter deixado o local pacificamente. A rede de TV voltou ao ar depois.
Em um país com armas nucleares, onde o poder frequentemente mudou de mãos através de golpes militares no lugar de eleições, o Exército deverá ter um papel central nos desdobramentos do conflito, mas ainda não interveio diretamente. Militares apenas se reuniram com os protagonistas e pediram que eles ajam com moderação.
O comandante-chefe do Exército, general Raheel Sharif, encontrou-se com o primeiro-ministro Sharif nesta segunda-feira, disse uma fonte militar que não quis revelar o que foi discutido.
O general pediu no domingo que o governo e líderes da oposição resolvam a crise através de conversas e alertou contra o uso da força para encerrar as manifestação.
Se os protestos ficarem fora de controle e houver grandes episódios de violência, o Exército poderia intervir decisivamente, impondo um toque de recolher e até lei marcial.
Em outro cenário, os militares poderiam aderir aos manifestantes e pressionar a renúncia de Sharif, levando à formação de um governo interino e eleições.
No entanto, poucos observadores acreditam que, nesta altura, o Exército esteja inclinado a tomar o poder novamente.