Por John Davison e Tom Perry
AIN ISSA, Síria/BEIRUTE (Reuters) - Combatentes sírios do Estado Islâmico estão prontos para deixar a cidade de Raqqa, em uma retirada acertada com as milícias apoiadas pelos Estados Unidos que os cercaram, disse um porta-voz da milícia neste sábado, quando a derrota dos jihadistas em sua antiga capital se aproximou.
Autoridades deram informações conflitantes sobre a possibilidade de combatentes estrangeiros deixarem a cidade, onde as Forças Democráticas da Síria (FDS), apoiadas pelos EUA, lutam para derrotar o Estado Islâmico desde junho.
O porta-voz do SDF, Talal Silo, afirmou que os combatentes estrangeiros seriam deixados para trás para "se render ou morrer", sem dizer quando ocorreria a evacuação de combatentes sírios.
Mas Omar Alloush, membro do Conselho Civil de Raqqa, disse que a evacuação incluiria estrangeiros. Os jihadistas levariam consigo 400 civis como escudos humanos, disse ele.
A retomada de Raqqa será um marco importante nos esforços para reverter o "califado" teocrático que o Estado Islâmico declarou na Síria e no Iraque. A cidade era utilizada como uma uma base para planejar ataques contra o Ocidente.
A coalizão liderada pelos EUA declarou que um comboio estava pronto para ir à Raqqa neste sábado graças a um acordo negociado por autoridades locais.