(Reuters) - Mangosuthu Buthelezi, um político sul-africano veterano, príncipe zulu e figura controversa durante a luta de libertação do apartheid, morreu aos 95 anos, disse a presidência neste sábado.
O fundador do Partido da Liberdade Inkatha (IFP) cumpriu dois mandatos como Ministro dos Assuntos Internos no governo pós-apartheid, depois de fazer as pazes com o partido do governo, o Congresso Nacional Africano, em 1994.
“Estou profundamente triste em anunciar o falecimento do Príncipe Mangosuthu Buthelezi, do Príncipe de KwaPhindangene, do Primeiro Ministro Tradicional do Monarca e da Nação Zulu e do Fundador e Presidente Emérito do Partido da Liberdade Inkatha”, disse o presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, em um comunicado.
Buthelezi foi submetido a um procedimento para dores nas costas em julho e mais tarde foi readmitido no hospital quando a dor não diminuiu, de acordo com o site de notícias local News24.
Ele fundou o IFP em 1975 como um movimento cultural nacional que se tornou uma força política no que hoje é a província de KwaZulu-Natal, e o seu partido esteve envolvido em conflitos sangrentos com o ANC nas décadas de 1980 e 1990.
A sua decisão de última hora de participar nas primeiras eleições pós-apartheid em 1994 trouxe a paz entre os dois partidos. A votação levou ao poder o ANC e o seu líder, o falecido Nelson Mandela.
A Fundação Nelson Mandela disse que a vida de Buthelezi se cruzou em vários pontos com a de Mandela e que o seu legado foi "imponente e complexo".
"De muitas maneiras, os dois líderes incorporaram uma compreensão de uma reconciliação que não precisava de perdão, nem de esquecimento do passado, nem mesmo de aprender a gostar um do outro - tratava-se simplesmente de determinar a convivência", disse a fundação disse em um comunicado.
O principal partido de oposição da África do Sul, a Aliança Democrática (DA), descreveu Buthelezi como um "grande líder".
“O Príncipe Buthelezi era um gigante no cenário político da África do Sul”, disse o líder da DA, John Steenhuisen.
(Reportagem de Bhargav Acharya e Nelson Banya)