(Corrige título e os dois primeiros parágrafos para esclarecer que oito pessoas foram encontradas mortas no caminhão e uma nona morreu no hospital)
Por Jim Forsyth
SAN ANTONIO (Reuters) - O motorista de um caminhão no qual ao menos oito homens foram encontrados mortos, além de dezenas de outras pessoas submetidas a condições de calor extremo, em San Antonio, no Estado norte-americano do Texas, deve comparecer a um tribunal nesta segunda-feira para testemunhar sobre o que as autoridades classificaram como um caso de tráfico humano.
Trinta pessoas, muitas em estado crítico e sofrendo de insolação e exaustão, foram retiradas do veículo estacionado diante de uma loja do Walmart sem ar-condicionado nem água, disse o chefe dos bombeiros de San Antonio, Charles Hood. Um nono homem que estava no caminhão morreu mais tarde no hospital.
As temperaturas exteriores passavam dos 37,8 graus Celsius.
Outra pessoa encontrada em uma área de floresta nas proximidades está sendo tratada, informou a Procuradoria do Distrito Oeste do Texas. Todos os mortos eram homens adultos.
"Todos foram vítimas de traficantes de pessoas impiedosos, indiferentes ao bem-estar de sua carga frágil", disse o procurador Richard Durbin Jr., de San Antonio.
"Estas pessoas estavam indefesas nas mãos de seus transportadores. Imaginem seu sofrimento, presas em um reboque sufocante."
O motorista do caminhão, identificado pelo procurador como James Mathew Bradley Jr., de 60 anos, de Clearwater, na Flórida, foi preso, e uma queixa criminal deve ser apresentada em uma corte federal de San Antonio nesta segunda-feira.
Bradley deve ter uma primeira audiência no tribunal pouco depois disso, segundo o procurador.