LONDRES (Reuters) - A nave espacial britânica "Beagle 2", que já chegou a ser apelidada de "fracasso heroico" pela Astrônomo Real da Grã-Bretanha, foi localizada em Marte 11 anos depois de ter desaparecido em uma expedição de busca de vida extraterrestre.
A previsão era que a Beagle 2, parte da missão Expresso Marte, da Agência Espacial Europeia, pousasse em Marte no dia de Natal de 2003, mas ela desapareceu em 19 de dezembro daquela ano. Depois disso, nada se sabia sobre a nave.
Mas, em um anúncio feito durante uma concorrida entrevista coletiva nesta sexta-feira na Royal Society, instituição científica de Londres, peritos espaciais disseram que a pequena sonda foi localizada na superfície do planeta vermelho.
"A Beagle 2 não está mais perdida", disse David Parker, diretor-presidente da Agência Espacial da Grã-Bretanha. Ele afirmou que os cientistas agora têm uma "boa evidência" de que a nave espacial aterrissou com sucesso em Marte na data prevista -25 de dezembro de 2003-, mas foi implementada somente parcialmente.
"Esta descoberta mostra que a entrada, a descida e sequência de pouso da Beagle 2 funcionou e ela tocou com sucesso Marte no dia de Natal 2003", disse a agência espacial da Grã-Bretanha em um comunicado.