TAIPÉ, 22 Jun (Reuters) - Um navio da Guarda Costeira dos Estados Unidos navegou pelo Estreito de Taiwan na terça-feira em uma passagem que a China descreveu como "alvoroço público", depois que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, encerrou uma visita amplamente observada a Pequim no dia anterior.
O navio de segurança nacional Stratton fez um trânsito "rotineiro" no Estreito de Taiwan na terça-feira "através de águas onde as liberdades de navegação e sobrevoo em alto mar se aplicam de acordo com o direito internacional", disse a 7ª Frota da Marinha dos EUA nesta quinta-feira.
O estreito politicamente sensível, que separa a China da ilha democraticamente governada de Taiwan, é uma fonte frequente de tensão à medida que Pequim aumenta sua pressão política e militar para tentar forçar Taipé a aceitar a soberania chinesa.
"A passagem de Stratton pelo Estreito de Taiwan demonstra o compromisso dos Estados Unidos com um Indo-Pacífico livre e aberto. Os militares dos Estados Unidos voam, navegam e operam em qualquer lugar que a lei internacional permita", acrescentou a 7ª Frota em seu comunicado.
A missão aconteceu um dia depois de Blinken encerrar uma visita a Pequim, na qual os dois países concordaram em estabilizar sua intensa rivalidade para que não se transforme em conflito, mas não conseguiram produzir nenhum grande avanço.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse que o navio percorreu na direção norte e suas forças monitoraram a situação, que descreveu como "normal".
A guarda costeira chinesa descreveu o trânsito do navio como "alvoroço público".
Embarcações chinesas seguiram o navio dos EUA "todo o caminho", disse um porta-voz da guarda costeira da China em comunicado, acrescentando que a China protegerá "resolutamente" sua soberania, segurança, direitos e interesses marítimos.
Uma fonte de segurança afirmou à Reuters que o navio dos EUA deixou o estreito nas primeiras horas da manhã de quinta-feira.
(Por Ben Blanchard; reportagem adicional de Ryan Woo, em Pequim)