LONDRES/ROMA (Reuters) - Embarcações do Reino Unido, da Suécia, da Espanha e da Itália estão se deslocando para ajudar cerca de dez botes com migrantes que pediram assistência neste domingo, disse a guarda-costeira italiana, depois do resgate de milhares de outros migrantes no Mediterrâneo neste fim de semana.
O navio militar britânico HMS Bulwark lançou uma missão para resgatar pelo menos 500 pessoas, disse o Ministério da Defesa em comunicado. O Ministério afirmou que um helicóptero identificou quatro barcos de migrantes em dificuldades.
"O HMS Bulwark começou agora as operações para resgatar os que estão nesses barcos", disse o comunicado.
A guarda-costeira italiana, que coordena os esforços em Roma, afirmou que um total de dez pedidos de ajuda foram recebidos. Além do grupo de embarcações estrangeiras na área, um navio mercante de Cingapura também havia sido chamado para ajudar, disse um porta-voz da guarda-costeira.
Melissa Fleming, porta-voz da agência de refugiados das Nações Unidas, disse via Twitter que se imaginava que até 1.500 pessoas poderiam estar a bordo dos dez botes. A guarda-costeira não especulou sobre números.
No sábado, 3.500 migrantes foram resgatados de nove barcos de madeira e seis de borracha a cerca de cem quilômetros da costa da Líbia.
(Por William James e Steve Scherer)