Por Lucy Craymer
WELLINGTON (Reuters) - A cidade de Auckland, devastada por enchentes, deve receber mais chuvas fortes nos próximos dias, disseram autoridades da maior cidade da Nova Zelândia nesta segunda-feira, enquanto seguradoras avaliam os custos do que parece ser o evento climático mais caro na história do país.
Quatro pessoas morreram em enchentes e deslizamentos de terra que atingiram Auckland nos últimos três dias em meio a chuvas recorde. Um estado de emergência permanece em vigor em Auckland. Um estado de emergência na região de Waitomo, ao sul de Auckland, foi suspenso.
Os voos no aeroporto de Auckland ainda estão sofrendo atrasos e cancelamentos, com milhares de passageiros ainda retidos, incluindo centenas do exterior, disse a companhia aérea Air New Zealand nesta segunda-feira.
As praias ao redor da cidade de 1,6 milhão de habitantes estão fechadas e todas as escolas de Auckland permanecerão fechadas até 7 de fevereiro.
"Houve danos muito significativos em Auckland", disse o primeiro-ministro da Nova Zelândia, Chris Hipkins, à rede de televisão estatal TVNZ na segunda-feira. "Obviamente, houve várias casas danificadas por inundações, mas também grandes movimentos de terra."
Cerca de 350 pessoas precisam de acomodação de emergência, acrescentou.
O serviço de meteorologia do país está prevendo que mais chuvas fortes atingirão a já encharcada cidade na noite de terça-feira.
O norte da Ilha Norte da Nova Zelândia está recebendo mais chuva do que o normal devido ao evento climático La Niña.
O Instituto Nacional de Pesquisa Hídrica e Atmosférica (NIWA) disse que Auckland já registrou mais de oito vezes a precipitação média de janeiro e 40% da precipitação média anual.