Por Ryan Woo e Hyonhee Shin
PEQUIM/SEUL (Reuters) - A Itália colocou 23 cidades em alerta vermelho, já que as temperaturas podem chegar a 46ºC nesta quarta-feira, num dos pontos críticos globais em meio a uma onda de calor extremo, incêndios florestais e inundações causando estragos desde os Estados Unidos até a China.
Uma onda de calor intensificada atingiu o sul da Europa durante o pico da temporada turística de verão, quebrando recordes inclusive em Roma e trazendo alertas sobre o aumento do risco de mortes e ataques cardíacos.
Incêndios florestais queimaram pelo terceiro dia a oeste da capital grega, Atenas, com bombardeiros aéreos retomando as operações ao amanhecer e bombeiros trabalhando durante a noite para manter as chamas longe de um complexo de refinarias costeiras.
Na Ásia, turistas se reuniram em um termômetro gigante na China mostrando temperaturas de superfície de 80°C, enquanto o número de mortos por chuvas torrenciais na Coreia do Sul atingiu 44 nesta quarta-feira.
Em uma sufocante Pequim, o enviado climático dos Estados Unidos, John Kerry, iniciou o terceiro dia de conversas com autoridades chinesas, expressando esperança de que a cooperação para combater o aquecimento global possa redefinir os laços conturbados entre as duas superpotências.
Um padrão global de ondas de calor que tem queimado partes da Europa, Ásia e Estados Unidos nesta semana colocou o desafio em foco. A Organização Meteorológica Mundial (OMM) alertou na terça-feira para o aumento do risco de mortes ligadas a temperaturas excessivamente altas.
Na Coreia do Sul, dilúvios atingem as regiões central e sul desde a semana passada. Catorze mortes ocorreram em uma passagem subterrânea na cidade central de Cheongju, onde mais de uma dúzia de veículos foram inundados no sábado, quando um dique de rio desabou. Na província de Gyeongsang Norte, no sudeste, 22 pessoas morreram, muitas devido a deslizamentos de terra e torrentes turbulentas.
As baixas deste ano reacenderam as questões sobre os esforços da Coreia do Sul para prevenir e responder aos danos causados pelas enchentes, menos de um ano depois que as chuvas mais fortes em 115 anos atingiram Seul.
Na província de Xinjiang, no oeste da China, turistas com chapéus de abas largas e guarda-chuvas enfrentaram temperaturas escaldantes para tirar selfies com um termômetro gigante que exibia uma temperatura de superfície em tempo real de 80°C, mostrou a televisão estatal.
A cada verão, turistas curiosos se aglomeram na Montanha Flamejante na borda norte da Depressão Turpan de Xinjiang para admirar não apenas suas encostas onduladas de arenito marrom-avermelhado, mas também para absorver o calor supercarregado que emana do solo.
Nos últimos dias, as temperaturas em Xinjiang e em outras partes da Ásia, bem como na Europa e nos Estados Unidos, quebraram recordes.
No domingo, um município remoto na Depressão de Turpan registrou uma temperatura máxima do ar de 52,2°C, quebrando o recorde nacional da China de 50,3°C estabelecido em 2015.
Na terça-feira, Pequim registrou seu 27º dia de temperaturas acima de 35°C, estabelecendo um novo recorde local para o maior número de dias de alta temperatura em um ano. O recorde anterior da capital chinesa era de 26 dias, estabelecido em 2000.
Essas temperaturas sem precedentes acrescentaram uma nova urgência para as nações ao redor do mundo enfrentarem as mudanças climáticas que, segundo os cientistas, tornarão as ondas de calor mais frequentes, severas e letais.