Por Panarat Thepgumpanat e Panu Wongcha-um
BANGCOC (Reuters) - A oposição progressista da Tailândia avançou na contagem de votos para as eleições preliminares no domingo, abrindo uma grande vantagem sobre os partidos conservadores aliados ao exército por quase uma década.
A contagem da comissão eleitoral mostrou o populista Pheu Thai Party, que junto com suas encarnações anteriores venceu todas as eleições desde 2001, na frente nos estágios iniciais da contagem junto com outro partido da oposição, o Move Forward, com um quarto dos votos elegíveis contados.
A eleição de domingo coloca o Move Forward e Pheu Thai, da família bilionária Shinawatra, contra os partidos governantes apoiados por um grupo formado por dinheiro tradicional, conservadores e generais com influência sobre instituições importantes envolvidas em duas décadas de turbulência na segunda maior economia do Sudeste Asiático.
Esperava-se que o órgão eleitoral anunciasse seus resultados eleitorais preliminares no final da noite.
Bhumjaithai, um partido regional e membro da coalizão, ficou em terceiro lugar, mostrou a contagem de votos, à frente do Partido Palang Pracharat, apoiado pelo exército, e do partido Nação Unida da Tailândia, do primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha, que chegou ao poder em um golpe de 2014.
Os ganhos da oposição não trariam garantias de que qualquer um dos partidos governaria, no entanto, mesmo como uma aliança, por causa das regras parlamentares escritas pelos militares após o golpe de 2014 que são distorcidas a seu favor.
Eleger um primeiro-ministro e formar um governo requer o apoio da maioria das câmaras baixa e alta combinadas e os analistas esperam semanas de negociação antes que as alianças sejam formadas e um primeiro-ministro seja escolhido.
O Senado foi indicado pela junta e deve votar a favor de partidos ou blocos aliados aos militares.
FRENTE DEMOCRÁTICA EM PRIMEIRO LUGAR
O magnata do setor imobiliário Srettha Thavasin, um dos candidatos a primeiro-ministro de Pheu Thai, disse que era cedo, mas o partido estava otimista de que prevaleceria.
"Ainda estamos confiantes de que, quando tivermos todos os votos, ainda teremos uma vantagem", disse ele a repórteres.
Questionado sobre o Move Forward, a perspectiva de uma aliança e quem ele chamaria, Srettha disse: "Primeiro os partidos pró-democracia."
Pheu Thai continua extremamente popular entre a classe trabalhadora tailandesa e tem apostado na nostalgia de seus serviços de saúde baratos, empréstimos comunitários e uma série de subsídios, levando-o de volta ao poder depois que três de seus quatro governos foram derrubados.
O Move Forward viu um aumento nas pesquisas de opinião em e contava com a participação dos jovens - incluindo 3,3 milhões de eleitores pela primeira vez - para apoiar sua agenda liberal, incluindo planos para desmantelar monopólios, enfraquecer o papel político dos militares e alterar uma lei rígida sobre insultos reais que os críticos dizem ser usada para reprimir a dissidência.
O líder do Move Forward, Pita Limjaroenrat, em entrevista coletiva, descartou qualquer aliança com partidos apoiados pelo exército, que ele previu que não poderiam permanecer no poder.
"O resultado é claro que há uma chance baixa de um governo minoritário", disse ele.
Prinya Thaewanarumitkul, professora assistente da Faculdade de Direito da Universidade Thammasat, disse que ainda não há certeza de quais parcerias podem surgir.
"Podemos dizer que Pheu Thai vai liderar o governo, mas qual partido eles vão escolher?" disse Prinia.
(Reportagem de Chayut Setboonsarng; Panarat Thepgumpanat e Panu Wongcha-um)