Por Rupam Jain e Shivam Patel
NOVA DÉLHI (Reuters) - O partido de oposição da Índia chamado Congresso sofreu um grande golpe nesta sexta-feira, quando o Parlamento destituiu o líder da legenda, Rahul Gandhi, um dia depois de um tribunal condená-lo por difamação por comentários que muitos consideraram ofensivos ao primeiro-ministro Narendra Modi.
Gandhi "está desqualificado como membro do Lok Sabha a partir da data de sua condenação", disse a câmara baixa do Parlamento em um comunicado, usando seu nome indiano.
Gandhi, de 52 anos, foi condenado e sentenciado à prisão por dois anos no estado de Gujarat, oeste do país, na quinta-feira, depois de ser considerado culpado de difamação em conexão com um discurso de 2019 no qual se referiu a ladrões como tendo o sobrenome Modi.
Ele deve recorrer do veredicto em um tribunal distrital em Gujarat, estado natal de Modi.
"Estou lutando pela voz da Índia, estou pronto para pagar qualquer custo", tuitou Gandhi horas após seu afastamento.
Gandhi fez o comentário sobre ladrões durante campanha antes da última eleição geral em que Modi e seu partido nacionalista hindu Partido do Povo Indiano (BJP) voltaram ao poder.
O processo judicial foi aberto pelo membro do BJP Purnesh Modi, que se concentrou em um comentário que Gandhi fez no discurso de 2019 ao se referir a dois empresários fugitivos, ambos de sobrenome Modi.
"Como é possível que todos os ladrões tenham o nome Modi?", perguntou Gandhi.
O tribunal concedeu imediatamente fiança a Gandhi e suspendeu a sentença por um mês. Mas, de acordo com a constituição e as leis eleitorais, um parlamentar condenado por um tribunal perde seu lugar no Parlamento.