SYDNEY (Reuters) - Uma frota de barcos pequenos resgatou todos os 47 passageiros e tripulantes de um voo da Air Niugini que caiu no mar a pouca distância da pista de um aeroporto da Micronésia, pequena nação do sul do Pacífico, nesta sexta-feira, informou a administração do aeroporto.
"Ele deveria pousar, mas ao invés de pousar se desviou 150 metros e caiu", disse Jimmy Emilio, gerente-geral do Aeroporto Chuuk de Weno, na Micronésia, à Reuters por telefone."Não sabemos exatamente o que aconteceu... as pessoas foram resgatadas de barco -- 36 passageiros e 11 tripulantes foram todos resgatados, só o avião está afundando agora".
O Boeing 737-800 caiu na lagoa que cerca a pequena ilha perto das 9h30 locais, disse Emilio.Passageiros e tripulantes foram hospitalizados e oito estão internados, quatro em estado grave devido a fraturas ósseas e outros ferimentos, de acordo com o porta-voz de um hospital.
"Achei que só tínhamos pousado com força até ver um buraco na lateral do avião e água entrando", disse o passageiro Bill Jaynes em um vídeo publicado no site do Pacific Daily News."Pensei 'bom, não é assim que deveria acontecer'", disse, acrescentando que a água estava na altura da cintura dentro da aeronave quando o socorro chegou.
Vídeos publicados na internet pela Rádio Nova Zelândia e fotos postadas no Twitter (NYSE:TWTR) mostraram o avião meio submerso cercado por pequenas lanchas de patrulha.A Air Niugini disse em um comunicado que "o clima estava muito ruim, com chuva forte e visibilidade reduzida no momento do incidente".
Um porta-voz da Comissão de Investigação de Acidentes de Papua Nova Guiné disse que investigadores voarão ao local assim que possível para determinar o que aconteceu.
Em 2013 todos os 101 passageiros a bordo de um voo da Lion Air que ultrapassou a pista de Denpasar, na Indonésia, e pousou em águas rasas também foram resgatados ilesos por barcos.(Por Tom Westbrook)