Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters) - Pelé agitou o clássico deste fim de semana entre Barcelona e Real Madrid ao afirmar que preferiria ter Lionel Messi como companheiro de equipe em vez de Cristiano Ronaldo.
Pelé, que marcou o recorde de 1.281 gols, elogiou os dois jogadores que duelam pelo título de melhor do mundo, mas disse que prefere Messi por ser um jogador de equipe superior.
"Comparar Ronaldo e Messi? É uma pergunta difícil. Eles são diferentes tipos de jogadores", declarou ele a repórteres em Londres nesta sexta-feira.
"Messi joga mais para a equipe, preparando o jogo e dando assistências, mas Ronaldo é talvez mais parecido com o Ronaldo brasileiro e marca mais gols."
"Mas, na minha equipe, eu decidiria por Messi, mas ambos são fantásticos. Messi está jogando agora completamente diferente de Ronaldo. Ronaldo joga só na frente", completou.
Na Inglaterra para participar da partida entre Liverpool e Manchester United no domingo, em Anfield, como parte de um evento de seu patrocinador, Pelé afirmou que os dois jogadores teriam marcado muitos gols em sua época, mesmo que tivessem que encarar defensores menos respeitosos.
"Acho que os bons jogadores marcariam gols em qualquer época", disse ele. "Afinal, consegui marcar 1.000 gols!"
Messi, o maior artilheiro do Campeonato Espanhol com 253 gols, atingiu 32 gols nesta temporada pelo Barcelona, enquanto Ronaldo tem 30. Neymar marcou 17 e foi elogiado por Pelé, que o acompanhou desde as categorias de base no Santos.
"Ele precisa de um pouco mais de experiência, mas tem um grande futuro", afirmou Pelé, de 74 anos, que passou por problemas de saúde no fim do ano passado.
No domingo, Pelé vai acompanhar outra jovem promessa do futebol brasileiro, o armador do Liverpool Philippe Coutinho.
"Ele é um bom jogador e está ganhando uma boa experiência ao jogar na Europa, mas é muito cedo para começar a falar sobre seleção brasileira, porque eles têm um monte de opções", disse.