Por David Stanway
PEQUIM (Reuters) - A capital da China, Pequim, cumpriu pela primeira vez os padrões estatais de qualidade do ar no ano passado, informaram autoridades nesta terça-feira, um marco elogiado por especialistas, que também alertaram que a poluição continua alta em uma das cidades mais populosas do mundo.
A China declarou guerra à poluição em 2014 após uma série de concentrações de fumaça nociva em Pequim e em outros lugares desencadear indignação pública generalizada, o que acarretou em esforços conjuntos para cortar o consumo de carvão, reduzir as emissões em transportes, realocar a indústria de base e reprimir as violações.
"As melhorias são reais... e estão acontecendo em todo o cinturão industrial ao redor de Pequim, assim como em grande parte do resto do país", disse Lauri Myllyvirta, analista-chefe do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo. Mas ele alertou que a poluição continua alta o suficiente para "constituir um risco permanente à saúde dos residentes".
A média anual de pequenas partículas nocivas transportadas pelo ar, conhecidas como PM2.5, foi de 33 microgramas por metro cúbico, quase sete vezes maior do que o nível de 5 microgramas recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Mas essa leitura representa uma queda de 13% em comparação com o ano anterior e atendeu pela primeira vez ao padrão provisório da China de 35 microgramas, disseram autoridades durante um briefing nesta terça-feira.
Yu Jianhua, vice-chefe do departamento de proteção ambiental de Pequim, descreveu os esforços da cidade na última década, bem como a velocidade de suas melhorias, como "sem precedentes".
Os moradores de Pequim desfrutaram de quase quatro meses a mais de céu claro no ano passado em comparação com 2013, acrescentou ele.
"Melhorias adicionais exigirão uma mudança do carvão e do petróleo para a energia limpa", disse Myllyvirta.
(Por redação de Pequim e David Stanway; reportagem adicional de Kanupriya Kapoor em Cingapura)