LONDRES (Reuters) - Uma pintura do mestre italiano Caravaggio descoberta há cinco anos em um sótão será vendida em leilão no dia 27 de junho na cidade francesa de Toulouse e poderá chegar a 150 milhões de euros, disseram especialistas em arte.
A pintura, atualmente exposta na Galeria Colnaghi, em Londres, data de 1607 e retrata a heroína bíblica Judith decapitando o general assírio Holofernes.
O quadro "Judith e Holofernes" foi encontrado pelos proprietários de uma casa em Toulouse em 2014, quando investigavam um vazamento no sótão.
Salvo alguns pequenos danos, disse o especialista em arte Eric Turquin, a pintura surpreendentemente permanece em boas condições.
Turquin afirmou que a pintura, que foi mantida no sótão "por pelo menos 100 anos", passou por uma análise exaustiva e inicialmente secreta para atestar sua autenticidade.
"Depois de cinco anos de análise, trabalho, discussões... agora que estamos realmente certos de que é uma tela de Caravaggio, colocamos no mercado", disse Turquin.
É provável que atraia um interesse particularmente forte entre os compradores fora da Europa, afirmou.
"Esta pintura é muito importante porque Caravaggio é um grande artista que fala com a nossa geração, e existem apenas 65 pinturas conhecidas dele", disse Turquin, cuja agência liderou o trabalho de pesquisa sobre a pintura desde que foi encontrada.
"Dentro de sua obra, esta pintura é crucial... Ele está inventando algo novo... criando pinturas obscuras que se tornarão as pinturas de seus últimos anos, as melhores, nós achamos, quanto mais trágico, mais comovente... mais moderno", disse.
A pintura é a segunda de Caravaggio a retratar Judith decapitando Holofernes bêbado. A primeira, datada de cerca de 1600, está em exibição no Palácio Barberini, em Roma.
(Reportagem de Sophie Royle)