Por Harriet McLeod
CHARLESTON, Estados Unidos (Reuters) - Um homem branco de 21 anos e de matar nove pessoas em uma histórica igreja afro-americana de Charleston, no Estado norte-americano na Carolina do Sul, foi preso nesta quinta-feira, informaram autoridades dos Estados Unidos, que estão investigando os ataques como crime de ódio.
Forças de segurança identificaram o suspeito como Dylann Roof, cujo ataque na quarta-feira aconteceu em um ano marcado por vários protestos raciais nos Estados Unidos após a morte de homens negros.
Roof foi preso após ser parado no trânsito em Shelby, na Carolina do Norte, cerca de 354 quilômetros ao norte de Charleston, de acordo com o chefe de polícia, Gregory Mullen. "Este indivíduo cometeu um crime trágico, hediondo, na noite passada", disse Mullen a repórteres.
Um homem que se identificou como tio de Roof disse que ele recentemente ganhou uma pistola calibre .45 de presente de aniversário de 21 anos do pai.
Entre as vítimas, seis mulheres e três homens, estão o reverendo Clementa Pinckney, que era pastor da igreja e membro democrata do Legislativo estadual, de acordo com colegas.
(Reportagem adicional de Julia Edwards, em Washington; Emily Flitter, em Nova York; David Adams, em Miami; Letitia Stein, em Tampa, Flórida; Randall Hill, em Charleston; Alex Dobuzinskis, em Los Angeles; e Curtis Skinner, em San Francisco)