VARSÓVIA (Reuters) - A divisão europeia do exército dos Estados Unidos enviou uma bateria de mísseis de defesa Patriot para perto de Varsóvia como parte de exercícios militares em conjunto com a Polônia que buscam apoiar o país membro da Otan em meio ao conflito na vizinha Ucrânia.
A Polônia, membro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) desde 1999, não tem seu próprio sistema de defesa contra mísseis balístico e ainda deverá tomar nas próximas semanas uma decisão sobre o fornecedor para mísseis de defesa de médio alcance.
"Nós sempre fomos amigos e temos sido aliados pelos últimos 16 anos", disse o ministro da Defesa da Polônia Tomasz Siemoniak em uma conferência de imprensa em conjunto com o embaixador dos EUA neste sábado.
O exército norte-americano afirmou no início da semana que o objetivo do exercício militar é "encorajar aliados, demonstrar liberdade de movimentação e desencorajar agressões regionais no flanco leste da Otan."
A bateria de mísseis Patriot, fabricados pela norte-americana Raytheon, chegou à Polônia acompanhada por 100 soldados dos EUA e aproximadamente 30 veículos.
O sistema de defesa terra-ar foi levado para uma base militar em Sochaczew, a 50 km de Varsóvia.
O envio ocorre após relatos não oficiais da imprensa russa de que a Rússia teria enviado mísseis balísticos Iskander para Caliningrado, um exclave russo entre a Polônia e a Lituânia, como parte de exercícios no início desta semana.
(Por Marcin Goettig)