Por Patricia Zengerle e Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) - Uma série de parlamentares democratas está considerando boicotar o discurso do presidente de Israel, Isaac Herzog, quando ele se dirigir ao Congresso norte-americano nesta semana, citando questões que incluem o histórico de direitos humanos do governo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
Herzog, que como chefe de Estado desempenha um papel amplamente cerimonial, começa sua visita de dois dias a Washington nesta terça-feira, quando se encontra com o presidente Joe Biden, antes de discursar em uma reunião conjunta do Congresso na quarta-feira.
Os laços entre os dois países estão tensos devido à expansão dos assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada, bem como uma reforma judicial sendo promovida pelo governo Netanyahu e atacada durante meses por manifestantes israelenses.
Herzog também se reunirá com a vice-presidente Kamala Harris, o secretário de Estado, Antony Blinken, e o conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, disse uma autoridade governamental.
Biden e Herzog discutirão o aprofundamento da integração regional de Israel, impulsionada por vários acordos com seus vizinhos árabes nos últimos anos, e um compromisso compartilhado de impedir que o Irã adquira armas nucleares, disse a autoridade. Eles se encontraram pela última vez na Casa Branca em outubro. Netanyahu voltou ao poder em dezembro.
Na segunda-feira, Biden convidou Netanyahu aos Estados Unidos para uma visita oficial ainda este ano.
O presidente havia adiado o convite por preocupação com os assentamentos judaicos e uma reforma planejada que, segundo os críticos, retirará grande parte do poder da mais alta corte de Israel e provocou protestos antigovernamentais no país por meses.
No Congresso, a deputada Ilhan Omar disse no Twitter que "de jeito nenhum" ela estará no discurso de quarta-feira.
"O discurso do presidente israelense Isaac Herzog vem em nome do governo mais à direita da história de Israel, em um momento em que o governo está prometendo abertamente 'esmagar' as esperanças palestinas de um Estado - essencialmente colocando um prego no caixão da paz e uma solução de dois Estados", disse Omar.
Não é incomum que os membros do Congresso dos EUA percam discursos de líderes estrangeiros em reuniões conjuntas na Casa. Vários não estiveram presentes durante o discurso do primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, em junho, citando questões como direitos humanos.