Por David Ljunggren
OTTAWA (Reuters) - O governo da província canadense de Ontário, a mais populosa do país, reclamou nesta segunda-feira que os Estados Unidos haviam bloqueado a importação de 3 milhões de máscaras faciais compradas para combater a pandemia de coronavírus, enquanto Ottawa disse que estava pressionando o governo de Washington a liberar a carga de equipamentos.
A província fez duas encomendas de quase 4 milhões de máscaras médicas da unidade da fabricante 3M Co (NYSE:MMM)'s no Estado da Dakota do Sul, e que uma carga de quase 3 milhões de unidades foi suspensa, afirmou o premiê Doug Ford a jornalistas. Falando ao canal Global News, ele classificou o incidente como "absolutamente inaceitável".
Ford, um conservador populista, afirmou que após os governos do Canadá e de Ontário reclamarem, foi garantido que 500 mil máscaras seriam liberadas em breve.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou um decreto na semana passada para evitar que equipamentos de proteção pessoal fossem exportados, e Ford disse que era "absolutamente crítico" que o Canadá fosse excluído da medida.
Ford afirmou que ligaria para o representante comercial dos Estados Unidos, Robert Lighthizer, para reforçar o pedido.
Ontário, que tem o segundo maior número de casos do coronavírus entre as 10 províncias do Canadá, ficará sem equipamentos de proteção pessoal dentro de uma semana, acrescentou Ford. Cerca de 14 milhões de pessoas vivem em Ontário, o que representa um terço da população do país.