(Reuters) - A agência de notícias russa Kommersant informou que dois caças russos e dois helicópteros militares foram abatidos no sábado perto da fronteira ucraniana, no que seria um golpe espetacular para Kiev, se confirmado.
O Kommersant, um diário respeitado e independente com foco em negócios, disse em seu site que o caça-bombardeiro Su-34, o caça Su-35 e dois helicópteros Mi-8 formaram um grupo de ataque e foram "abatidos quase simultaneamente" em uma emboscada na região de Bryansk, adjacente ao nordeste da Ucrânia.
"De acordo com dados preliminares ... os caças deveriam lançar um míssil e um ataque a bomba contra alvos na região de Chernihiv, na Ucrânia, e os helicópteros estavam lá para apoiá-los - entre outras coisas, para pegar as tripulações 'Su' se eles fossem abatidos".
A agência de notícias estatal russa TASS disse que um avião de guerra russo Su-34 caiu naquela região, mas não especificou a causa.
A TASS também citou um oficial dos serviços de emergência dizendo que um incêndio no motor de um helicóptero causou a queda perto de Klintsy, que fica a cerca de 40 km (25 milhas) da fronteira.
Não fez menção ao Su-35 ou a um segundo helicóptero.
No entanto, um vídeo postado no canal pró-guerra russo do Telegram Voyenniy Osvedomitel, que tem cerca de meio milhão de seguidores, mostrou um helicóptero no céu sofrendo uma explosão, sendo jogado para fora do curso e mergulhando em direção ao solo em chamas.
Comentários que acompanham o vídeo, que a Reuters não pôde verificar imediatamente, disseram que ele mostrava um Mi-8 sendo abatido por um míssil. Outras imagens postadas pelo canal mostraram destroços em um campo agrícola.
O Kommersant não forneceu evidências para seu relatório de que quatro aeronaves foram derrubadas, mas a mesma afirmação também foi feita por vários blogueiros militares pró-guerra com milhares de seguidores.
O Ministério da Defesa de Moscou não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Voyenniy Osvedomitel disse que parecia que "muito provavelmente, o inimigo armou uma emboscada com defesas aéreas previamente transferidas para uma zona de fronteira perto o suficiente para atingir nosso grupo".
Ele disse que os helicópteros abatidos pareciam ser uma nave de guerra eletrônica Mi-8MTPR-1, capaz de bloquear o rádio inimigo e os sinais de mira.
Kommersant disse que todas as quatro tripulações foram mortas.
Não houve resposta oficial da Ucrânia, que geralmente se recusa a comentar relatos de ataques dentro da Rússia.
No entanto, em um tweet, Mykhailo Podolyak, conselheiro sênior do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, chamou o incidente de "Justiça... e carma instantâneo".
(Escrito por Kevin Liffey; Edição por Helen Popper)