Por Elizabeth Piper e Alastair Macdonald
LONDRES/BRUXELAS (Reuters) - O Reino Unido e seus parceiros de União Europeia entraram em choque nesta segunda-feira a respeito de qual lado deve dar o próximo passo para destravar as conversas sobre a saída britânica do bloco, conhecida como Brexit, apesar dos temores de perderem o prazo para o acordo de separação e de Londres estar rumando para um rompimento caótico.
A primeira-ministra britânica, Theresa May, deixará claro, em um discurso que deve fazer ao Parlamento, que espera que seus parceiros de bloco façam propostas em uma nova rodada de conversas que abrirão caminho para a próxima fase das negociações, dizendo que "a bola está no campo deles".
Mas mesmo antes do discurso uma porta-voz da UE reagiu em Bruxelas, dizendo que "a bola está totalmente no campo do Reino Unido para que o resto aconteça".
May está desesperada para recuperar algo de sua autoridade e voltar a atenção para as conversas que desfarão mais de 40 anos de união após um discurso na conferência de seu partido na semana passada no qual uma tosse repetitiva, uma pegadinha de um comediante e um problema técnico no palco a deixaram mais frágil do que nunca.
Até agora ela conteve as tentativas de deposição de críticos já revoltados com a convocação mal calculada de uma eleição na qual o governista Partido Conservador perdeu a maioria que tinha no Parlamento, mas a fragilidade da premiê abriu a porta para muitos de seus próprios correligionários questionarem sua estratégia para o Brexit apenas 18 meses após a decisão britânica de sair da UE.
Como Bruxelas está se preparando discretamente para um colapso nas conversas e o Reino Unido se apronta para o que May classificou como "todas as eventualidades", algumas autoridades e líderes empresariais temem que o país deixe o bloco sem um acordo.
Quando falar ao Parlamento mais tarde nesta segunda-feira, May dirá estar determinada a garantir uma nova parceria com os outros 27 membros do rico bloco político e comercial.
"Obter esta parceria exigirá liderança e flexibilidade, não só nossa, mas de nossos amigos, as 27 nações da UE", dirá ela, de acordo com trechos de seu discurso.
Mas a UE foi clara: "Existe uma sequência clara para estas conversas, e até agora não se encontrou solução para o primeiro passo, que são os procedimentos de divórcio", disse a porta-voz da Comissão Europeia, Margaritis Schinas, em um boletim à imprensa.
(Reportagem adicional de Lily Cusack, em Bruxelas, e William James, em Londres)