Por Peter Nicholls e Elizabeth Burden
SALISBURY, Inglaterra (Reuters) - O Reino Unido enviou tropas especializadas nesta sexta-feira para retirar objetos possivelmente contaminados da cidade inglesa onde um ex-agente duplo russo e sua filha foram envenenados com um agente nervoso.
Sergei Skripal, de 66 anos, que passou segredos russos para o Reino Unido, e sua filha Yulia, de 33 anos, estão em uma UTI desde que foram encontrados inconscientes em um banco em Salisbury, cidade tranquila conhecida por sua catedral, na tarde de domingo.
A ministra do Interior britânica, Amber Rudd, que visitou Salisbury nesta sexta-feira, disse que ambos ainda se encontram em estado muito grave cinco dias depois de perderem a consciência.
Cerca de 180 tropas, incluindo algumas especializadas em agentes químicos, foram enviadas à localidade para retirar ambulâncias e demais veículos envolvidos no incidente e outros objetos, informaram o Ministério da Defesa e a polícia do Reino Unido.
"O público não deveria ficar alarmado", disse a polícia de contraterrorismo, que comanda a investigação, em um comunicado. "A assistência militar continuará de acordo com a necessidade durante esta investigação".
O incidente lembra o caso de Alexander Litvinenko, ex-agente da KGB e crítico do presidente russo, Vladimir Putin, que morreu em Londres em 2006 depois de beber chá contaminado com o elemento radioativo polônio-210.
Skripal denunciou dezenas de agentes russos à inteligência estrangeira até ser preso pelas autoridades russas em 2004. Ele foi condenado a 13 anos de prisão em 2006, mas em 2010 recebeu refúgio no Reino Unido depois de ser trocado por espiões russos.
O Reino Unido disse que reagirá com contundência se indícios mostrarem que a Rússia está por trás da tentativa de assassinato. O Kremlin nega qualquer envolvimento no incidente e diz que uma histeria anti-Rússia está sendo atiçada pela mídia britânica.