DACAR (Reuters) - Senegal se prepara para um segundo dia de distúrbios nesta sexta-feira, depois que uma sentença de prisão para o líder da oposição Ousmane Sonko levou a um dos dias de violência mais letais da história recente.
Nove pessoas morreram em confrontos entre a tropa de choque e apoiadores de Sonko na quinta-feira, depois que o aspirante a presidente foi condenado a dois anos de prisão por corrupção de jovem, um veredicto que lança dúvidas sobre suas chances de concorrer à Presidência no ano que vem e que a oposição diz ter motivação política.
A Universidade Cheikh Anta Diop, na capital Dacar, tornou-se o epicentro da violência, com manifestantes incendiando ônibus e atirando pedras contra a tropa de choque, que respondeu com gás lacrimogêneo.
No início da sexta-feira, as forças de segurança patrulhavam as ruas tranquilas de Dacar, repletas de pneus queimados, pedras e vidros quebrados, além de residências e estabelecimentos danificados. Grandes grupos de estudantes foram levados de ônibus para fora do campus da universidade com seus pertences.
A rebelião de quinta-feira foi a mais recente em meses de protestos violentos no Senegal, há muito considerado uma das democracias mais fortes da África Ocidental, desencadeada pelo processo judicial de Sonko, mas também por preocupações de que o presidente Macky Sall tente contornar o limite de dois mandatos e concorrer novamente nas eleições de fevereiro. Sall não confirmou nem negou isso.
Mais agitação é esperada para sexta-feira. O partido PASTEF, de Sonko, pediu em um comunicado aos cidadãos que "parem todas as atividades e saiam às ruas".
Sonko, de 48 anos, foi acusado de estuprar uma mulher que trabalhava em uma casa de massagens em 2021, quando ela tinha 20 anos, e de fazer ameaças de morte contra ela.
Um tribunal criminal inocentou Sonko de estupro, mas o considerou culpado de um delito separado descrito no código penal como comportamento imoral em relação a indivíduos com menos de 21 anos.
Ele nega irregularidades.
(Reportagem de Felix Bate, Cooper Inveen, Sofia Christensen e Ngouda Dione)