Por Andrew Osborn e Filipp Lebedev e Lucy Papachristou
MOSCOU (Reuters) - Sinais de uma grande troca de prisioneiros, tendo a Rússia e Belarus de um lado e os Estados Unidos, Alemanha, Eslovênia e Reino Unido do outro, multiplicaram-se nesta quarta-feira, mas não houve confirmação oficial do que pode ser a maior troca desde a Guerra Fria.
Paul Whelan, ex-fuzileiro naval dos EUA, e Vladimir Kara-Murza, um dissidente russo-britânico, ambos presos na Rússia, sumiram de vista nesta quarta-feira, segundo seus advogados, após pelo menos sete dissidentes russos terem sido inesperadamente retirados de suas prisões nos últimos dias.
O veículo de imprensa online russo Agenstvo publicou que pelo menos seis aviões especiais do governo russo voaram entre regiões onde prisões estão localizadas. A Reuters não conseguiu confirmar a informação em um primeiro momento.
Enquanto isso, um advogado de Alexander Vinnik, russo detido nos Estados Unidos, recusou-se a confirmar o paradeiro do cliente à agência de notícias estatal RIA "até que a troca aconteça". Mas o advogado, Arkady Bukh, foi citado pela RIA dizendo ter sido informado por advogados representando presos na Rússia que eles estavam "em rota".
A RIA também publicou que quatro russos presos nos Estados Unidos desapareceram da base de dados de prisioneiros operada pelo Departamento Federal de Prisões dos EUA, identificando-os como Vinnik, Maxim Marchenko, Vadim Konoshchenko e Vladislav Klyushin
Os EUA também estão detendo pelo menos outros dois cidadãos russos, Vladimir Dunaev e Roman Seleznev, condenados por sérios crimes cibernéticos, que também poderiam participar.
O Kremlin se recusou a dizer se há uma troca iminente, assim como a embaixada da Rússia em Washington, e não houve comentários de países ocidentais. Esse tipo de trocas geralmente é mantido em sigilo até se concretizarem.
A maior troca de prisioneiros desde a Guerra Fria ocorreu em 2010, envolvendo 14 pessoas no total.
(Reportagem de Andrew Osborn em Moscou e Filipp Lebedev e Lucy Papachristou em Londres)