Por Nick Mulvenney
MELBOURNE (Reuters) - O atual campeão do Aberto da Austrália Jannik Sinner recuperou a compostura depois de um contratempo inicial para chegar à terceira rodada do torneio nesta quinta-feira, mas a primeira campanha do brasileiro João Fonseca em Grand Slam chegou ao fim na segunda rodada.
No entanto, outro jovem chegou à terceira rodada, já que o qualifier norte-americano Learner Tien surpreendeu o russo Danil Medvedev, quinto cabeça de chave, em um jogo de quase cinco horas que terminou perto das 3 da manhã.
As favoritas Iga Swiatek, Emma Raducanu e Elena Rybakina progrediram quando o sol forte de Melbourne substituiu a chuva de quarta-feira e a compatriota de Sinner, Jasmine Paolini, quarta cabeça-de-chave, juntou-se a elas no frescor da noite.
Não houve nada de frio na vitória de Danielle Collins, 10ª cabeça de chave, por 7-6(4), 4-6 e 6-2, sobre a australiana Destanee Aiava, 195ª colocada no ranking. A norte-americana mandou beijos para os torcedores que a vaiaram na Kia Arena e agradeceu a eles por pagarem suas próximas férias cinco estrelas.
"Uma das melhores coisas de ser uma atleta profissional é que as pessoas que não gostam de você e as pessoas que te odeiam, na verdade, pagam suas contas", disse ela em entrevista coletiva.
Até mesmo o sobrenaturalmente calmo Sinner parecia abalado depois de perder seu primeiro set em 14 partidas na primeira partida da noite na Rod Laver Arena, onde o atleta local Tristan Schoolkate se mostrou à altura da ocasião com um belo tênis inicial.
No entanto, o número um do mundo converteu seu primeiro breakpoint no meio do segundo set e logo voltou ao seu ritmo, abrindo caminho para uma vitória por 4-6, 6-4, 6-1 e 6-3.
"Ele estava jogando um ótimo tênis", disse Sinner. "Foi uma partida difícil de ser vencida. Estou feliz com a maneira como lidei com a situação. Obviamente, posso melhorar para as próximas partidas, mas estou feliz por ter vencido."
A impressionante vitória de Fonseca sobre Andrey Rublev, nono cabeça de chave, em sua estreia em Grand Slam, na terça-feira, fez com que os torcedores fizessem fila para sua partida da segunda rodada contra o italiano Lorenzo Sonego. Eles fizeram valer seu dinheiro com um jogo eletrizante de cinco sets, mesmo que Fonseca, de 18 anos, tenha sido eliminado com o placar de 6-7(6), 6-3, 6-1, 3-6 e 6-3.
"Preciso ter mais experiência nisso", afirmou Fonseca. "Preciso trabalhar mais para me manter mentalmente concentrado durante toda a partida e preciso estar preparado para isso."
Fonseca faz parte de outra geração de estrelas em ascensão e Tien, de 19 anos, pode definitivamente ser colocado nessa categoria agora, depois de superar Medvedev por 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6 e 7-6(7) e se tornar o norte-americano mais jovem a chegar à terceira rodada desde que Pete Sampras o fez aos 18 anos em 1990.
O canhoto Tien superou o três vezes vice-campeão Medvedev durante a maior parte dos três sets iniciais, mas suas esperanças estavam se esvaindo depois que um match point no tiebreak do terceiro set foi salvo por um ace do adversário.
Mas ele se recompôs para um quinto set épico, vencendo seis dos últimos sete pontos no tiebreak decisivo para prolongar sua estreia no Aberto da Austrália.
"Estou muito feliz por estar fora da quadra. Acho que nunca joguei uma partida tão longa, ou mesmo passei tanto tempo em uma quadra de tênis", disse Tien.