Por Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) - A Suprema Corte dos Estados Unidos está pronta para decidir se a pílula abortiva mifepristona continuará amplamente disponível no país, enquanto o país analisa uma oferta do governo do presidente democrata Joe Biden para defender a droga em um desafio à sua aprovação regulatória por grupos antiaborto.
O tribunal enfrenta um prazo auto-imposto para agir até 23h59 desta sexta (horário local), antes que as restrições ao acesso ao mifepristona, ordenadas pelo juiz distrital conservador Matthew Kacsmaryk, no Texas, em 7 de abril, entrem em vigor.
Os juízes da Suprema Corte estão considerando pedidos de emergência do Departamento de Justiça e do fabricante da pílula, Danco Laboratories, para bloquear a liminar emitida por Kacsmaryk que limitaria muito a disponibilidade de mifepristona enquanto o litígio avança.
Espera-se que a Suprema Corte, que tem uma maioria conservadora de 6 a 3, aja antes do prazo para conceder ou rejeitar os pedidos ou interromper ainda mais o litígio. Os ministros também poderiam deixar de agir, o que permitiria que as restrições continuassem.
Na quarta-feira, o juiz conservador Samuel Alito estendeu até o final da sexta-feira uma pausa temporária anterior que ele havia colocado na disputa para dar tempo ao tribunal de analisar o assunto.
O governo está tentando defender o mifepristona diante das crescentes proibições e restrições ao aborto decretadas pelos estados liderados pelos republicanos desde que a Suprema Corte, em junho de 2022, anulou a histórica decisão Roe v. Wade de 1973 que legalizou o procedimento em todo o país. Alito foi o autor dessa decisão.
A administração e a Danco disseram aos juízes em seus autos que o mifepristone pode não estar disponível por meses se as restrições entrarem em vigor.
A Food and Drug Administration (FDA), a agência dos EUA que garante a segurança de produtos alimentícios, medicamentos e dispositivos médicos, aprovou a mifepristona em 2000. O caso atual pode enfraquecer a autoridade reguladora federal sobre a segurança de medicamentos.
O 5º Tribunal de Apelações dos EUA, com sede em Nova Orleans, em 12 de abril, recusou-se a bloquear as restrições ordenadas por Kacsmaryk. O 5º Circuito interrompeu uma parte da ordem de Kacsmaryk, que teria suspendido a aprovação do medicamento pela FDA e efetivamente retirado do mercado.
As restrições, se aprovadas, reverteriam as ações tomadas pelo FDA nos últimos anos para facilitar o acesso à mifepristona após a confirmação da segurança e eficácia da pílula. Essas ações incluem, em 2021, permitir que seja distribuído pelo correio e, em 2016, aprovar seu uso até 10 semanas de gravidez, em vez de sete semanas, reduzir a dosagem necessária e reduzir o número de consultas médicas presenciais de três para uma.
Os rótulos atuais dos medicamentos para mifepristona teriam que ser ajustados para levar em conta os limites restaurados de seu uso, um processo que o Departamento de Justiça e a Danco disseram anteriormente que poderia durar meses, complicando o acesso à pílula.
As restrições também suspenderiam a aprovação da versão genérica da pílula feita pela GenBioPro Inc, que responde por dois terços da mifepristona usada nos Estados Unidos para abortos medicamentosos. A GenBioPro, com sede em Nevada, entrou com uma ação na quarta-feira buscando garantir que possa continuar vendendo sua pílula em meio aos desafios legais em andamento.
Grupos antiaborto liderados pela recém-formada Alliance for Hippocratic Medicine e quatro médicos antiaborto processaram a FDA em novembro. Os queixosos alegam que a agência usou um processo ilegal para aprovar a droga, que eles consideram perigosa.