(Reuters) - Sydney, a cidade mais populosa da Austrália, enfrenta fortes chuvas há dias, com o número de mortos por enchentes no leste do país subindo para 17.
Os temporais que despejaram mais do que o previsto para um ano de chuva ao longo de uma semana no sul de Queensland e no norte de Nova Gales do Sul trouxeram destruição generalizada, deixando milhares de pessoas desabrigadas e destruindo e estradas.
O centro de meteorologia de Nova Gales do Sul disse que pode haver outra rodada de chuvas fortes na região da qual Sydney é a capital, aumentando os riscos de inundações.
"Infelizmente, estamos enfrentando mais alguns dias de tempo chuvoso e de tempestades, o que será bastante perigoso para os moradores", disse a meteorologista Jane Golding, em uma fala televisionada.
No norte de Nova Gales do Sul, o rio Clarence permaneceu em nível elevado de inundação, mas Golding disse que o clima severo pode melhorar a partir de quarta-feira.
Em Brisbane, capital de Queensland, e áreas vizinhas que foram atingidas por fortes tempestades no fim de semana passado e inundaram milhares de propriedades, a limpeza continuou no fim de semana.
O processo de recuperação levará meses, disseram autoridades no domingo.
"Um evento que durou apenas três dias terá um grande impacto em nossa economia e em nosso orçamento", disse o tesoureiro de Queensland, Cameron Dick, em um briefing.
(Reportagem em Melbourne por Lidia Kelly)
(Por Bernardo Caram)