CABUL (Reuters) - Militantes do Taliban entraram em confronto com forças do governo afegão perto do aeroporto de Kunduz nesta terça-feira, um dia depois que membros do grupo militante assumiram o controle da cidade no norte do país no que alguns consideraram sua maior vitória em 14 anos de insurgência.
Os fortes enfrentamentos a poucos metros do aeroporto, onde policiais e soldados se abrigaram na segunda, indicam que o Taliban não vai ser facilmente debelado.
"Ainda não há reforços em Kunduz, e o Taliban destruiu partes da estrada entre Baghlan e Kunduz", disse Abdullah Danishy, vice-governador de Kunduz. "Talvez eles cheguem hoje à noite."
As forças de segurança sitiadas em Kunduz costumavam receber apoio proveniente de outras províncias, mas em uma bem coordenada operação o Taliban interrompeu algumas das rotas de chegada.
"Agora as forças afegãs começaram a contra-atacar perto do aeroporto. Nós lhe garantimos que eles não entraram no aeroporto", disse Danishy. "Nossas forças não vão deixá-los entrar."
O avanço do Taliban durante a noite ocorreu mesmo enquanto militares dos EUA conduziam seu primeiro ataque aéreo em apoio às tropas do governo desde a queda de Kunduz.
É a primeira vez que uma capital provincial fica sob controle do Taliban desde que o movimento islâmico radical foi retirado do poder em 2001 por uma campanha militar liderada pelos EUA.
Os rápidos ganhos dos militantes em Kunduz representam um grande revés para o governo do presidente afegão, Ashraf Ghani, que completou seu primeiro ano no poder na terça-feira, e colocam em dúvida o quão preparadas estão as forças afegãs para lidarem sozinhas com os insurgentes.
(Por Mirwais Harooni e Jessica Donati)